Preview Alien Isolation 2

Douze ans après nous avoir appris qu’un placard n’était finalement qu’un cercueil avec une porte, Creative Assembly remet le couvert avec Alien : Isolation 2. À la Gamescom, nous avons pu parcourir une trentaine de minutes de son prologue. Et sans révolutionner immédiatement la formule, le Xénomorphe semble avoir repris ses mauvaises habitudes.

Premier changement évident, Alien : Isolation 2 ne démarre pas dans les couloirs métalliques d’une station spatiale. Nous incarnons Blake, membre d’une équipe de reconnaissance de Weyland-Yutani réveillée après huit mois de cryosommeil, sur une planète où la météo semble avoir décidé de participer elle aussi au programme d’extermination. Une tempête éclate, un appareil s’écrase non loin et notre petite troupe part voir ce qu’elle peut récupérer avant que tout le secteur ne finisse sous les eaux. Ces premières minutes en extérieur changent déjà beaucoup la perception de l’espace. Les déplacements sont souples, qu’il s’agisse de marcher, de s’accroupir ou d’enjamber les différents obstacles naturels, et l’ensemble paraît nettement moins rigide que certains mouvements du premier épisode.

Cette fluidité sera probablement importante plus tard puisque Creative Assembly veut faire des zones ouvertes de véritables terrains de chasse, et pas simplement des couloirs sans plafond. Pour l’instant, cette partie extérieure sert surtout à installer l’ambiance. La pluie frappe la végétation, la foudre éclaire brutalement le décor et les sons rebondissent autour du joueur avec une précision assez remarquable. Creative Assembly développe d’ailleurs des technologies maison pour la lumière et l’audio, tandis qu’une bonne partie de l’équipe sonore du premier jeu est toujours présente. Autrement dit, mettre un casque reste une excellente idée si vous voulez vous foutre la pétoche, mais avec qualité.

Une fois dans l’épave, les souvenirs reviennent très vite. Écrans cathodiques, boutons mécaniques, éclairage maladif et machinerie industrielle, on retrouve immédiatement cette science-fiction rétro inspirée du film de 1979. Il faut fouiller les lieux pour récupérer des composants et réparer un tableau électrique avant de pouvoir progresser. Rien de particulièrement révolutionnaire ici, mais ces petites manipulations ont toujours eu un rôle essentiel dans Isolation : elles obligent à s’arrêter, regarder ailleurs et devenir momentanément très mauvais pour surveiller le plafond. Le jeu remet aussi rapidement les Working Joes dans l’équation. L’un d’eux vient perturber l’exploration avant même l’arrivée de la véritable vedette, Creative Assembly ayant confirmé que d’autres menaces que le Xénomorphe seront présentes au cours de l’aventure.

Table basse, profil bas

Évidemment, notre grand copain finit par débarquer. Et c’est à partir de là qu’Alien : Isolation 2 redevient presque immédiatement Alien : Isolation. On s’accroupit, on écoute ses pas, on observe les ouvertures et on essaie de déterminer si sortir de sa cachette est une idée courageuse ou simplement très conne. La démo nous laisse volontairement assez démunis. Pas de fusil miraculeusement abandonné dans un coin, mais quelques objets à lancer pour attirer le Xénomorphe ailleurs et gagner quelques secondes. Le principe est simple, mais extrêmement efficace puisqu’il entretient cette idée fondamentale : le joueur ne contrôle jamais vraiment la situation, il négocie simplement quelques mètres supplémentaires.

Surtout, certaines vieilles habitudes semblent beaucoup moins sûres. Se glisser sous une table peut fonctionner, mais attendre trop longtemps au même endroit peut pousser le Xénomorphe à vérifier directement votre cachette. Le monstre reste basé sur un comportement systémique et ne suit pas une route de patrouille prédéfinie. Creative Assembly décrit ainsi ses niveaux comme des « survival sandbox » où plusieurs chemins et solutions existent entre un point A et un point B, tandis que les systèmes réagissent aux choix du joueur.

C’est probablement là que se trouve la vraie force potentielle de cette suite. Le premier Isolation fonctionnait particulièrement bien lorsque nous avions l’impression d’avoir inventé notre propre plan génial avant de découvrir trente secondes plus tard qu’il était complètement nul. Alien : Isolation 2 semble vouloir multiplier ces petites histoires émergentes en renforçant l’adaptation du monstre. Les extérieurs devraient largement participer à cette évolution. Creative Assembly explique que le Xénomorphe y adoptera des déplacements et des comportements différents, tout en conservant les fondamentaux du jeu : casser la ligne de vue, contrôler la distance, choisir le bon moment pour bouger et rejoindre une couverture. La météo modifiera elle aussi les informations disponibles. Un brouillard épais pourra réduire la visibilité tandis qu’une pluie violente pourra couvrir le bruit des pas du monstre. Pratique pour lui échapper, beaucoup moins lorsqu’on aimerait savoir où se trouve cette saloperie.

Les sauvegardes manuelles sont également de retour, mais Creative Assembly assure avoir davantage réfléchi à leur placement afin de conserver un jeu exigeant sans répéter certaines longues séquences après chaque mort. C’était l’un des points pouvant rendre le premier épisode franchement épuisant sur la durée, tout comme son rythme parfois étiré jusqu’à l’overdose de cache-cache. Et c’est justement la principale interrogation après cette prise en main. Cette démo est très efficace, mais également extrêmement familière une fois arrivée dans les environnements intérieurs. Tout reposera donc sur la capacité des extérieurs, de la nouvelle IA et du level design à renouveler cette tension sur plusieurs heures.

Après une trentaine de minutes, Alien : Isolation 2 ne cherche donc pas à démonter ce que son prédécesseur faisait si bien. Creative Assembly semble plutôt vouloir en élargir les règles. Le Xénomorphe reste terrifiant, les outils restent limités et l’environnement semble devenir une mécanique à part entière. Reste maintenant à voir si cette nouvelle partie de cache-cache saura éviter les longueurs du premier. Pour le moment, on a surtout envie d’y retourner, ce qui est objectivement une très mauvaise idée.

02 septembre 2026 à 09h34

Par Lorris

Preview : Alien Isolation 2 - Xbox Series

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