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Ce 21 mai 2026 sort enfin le troisième opus de Coffee Talk tant espéré par les fans. Trois ans d'attente pour retrouver ce visual novel cosy dans un Tokyo fantasmé peuplé de créatures folkloriques. Voyons ce qu’il en est.
Test effectué à partir d'une version PC
Petit rappel pour ceux qui ne connaissent pas la licence : Coffee Talk premier du nom est sorti dans un contexte assez singulier, le 29 janvier 2020, sur presque toutes les plateformes disponibles à l'époque. Le jeu nous proposait de prendre le rôle d’un barista travaillant dans un coffee shop installé dans une version fantastique de Seattle, et le principe était de tailler une bavette avec les clients tout en leur servant une boisson adaptée à leurs demandes. Comme vous ne le savez que trop bien, 2020 était la période COVID et, à l'instar d'Animal Crossing, le monde allait avoir besoin de sa dose de feel good. C'est exactement ce que Coffee Talk propose avec son design pixel art et son ambiance LoFi.
Golden Gai
Si les deux premiers épisodes se passent à Seattle, le troisième, comme son nom l’indique, nous propose de gérer un café à Tokyo. Une évidence pour tous ceux qui connaissent la mégapole ! Combien de cafés mais aussi de restaurants nippons proposent de s'asseoir à un comptoir en face du barista ou du cuisinier pour papoter ? La Golden Gai, quartier de Shinjuku, en est peut-être la représentation touristique la plus connue ! En plus d'être extrêmement photogéniques, ces rues sont remplies de bars ne pouvant accueillir que quatre ou cinq personnes à la fois. Les “Joren” (habitués) y viennent plus pour discuter que pour réellement consommer. Exactement le principe de Coffee Talk Tokyo.
Le côté fantastique du jeu permet une diversité dans la clientèle qui se compose de Yokai tels que le Kappa, le Noppera-bō ou encore la Yuki-onna (je vous invite à écouter le super podcast “La Librairie Yokai” pour en savoir plus sur ces derniers), mais aussi des figures issues du folklore asiatique telles que le dragon. Cela donne un côté plus exotique à la licence habituée à des plus traditionnels loups-garous, elfes et autres vampires. Je ne rentrerai pas dans le détail pour ne pas spoiler mais chacun de ces clients est attachant et vous donne envie de connaître leur histoire. Ça tombe bien, c'est votre job !
Gameplay minimaliste mais cosy
Le style de jeu “barista” puise ses origines dans le jeu indé VA-11 Hall-A sorti en 2016 et prend la forme d’un visual novel avec embranchements dépendants de la pertinence des boissons concoctées pour les clients. Il faut donc être à l'écoute pour dénicher des indices sur leur personnalité, leurs goûts et leurs habitudes afin de pouvoir répondre au mieux à leurs demandes. Coffee Talk Tokyo nous permet d'échanger avec une dizaine de personnes sur une vingtaine de jours durant lesquels leur histoire va se développer. Visual novel oblige, le gameplay est très minimaliste. Il est possible de consulter son téléphone pour naviguer sur un réseau social afin de lire des news et des tweets permettant de donner un peu de relief au monde dans lequel se déroule l'aventure. Certains hashtags du SNS sont importants pour nos préparations, comme le #recette qui permet parfois de trouver des combinaisons d'ingrédients débloquant de nouvelles boissons.
Mais l'interaction principale est évidemment la préparation de la boisson. Il faut tout d'abord choisir la température de la boisson, chaude ou froide, puis la base avec des ingrédients tels que le thé, hojicha, matcha, café ou encore chocolat, auxquels on ajoute des ingrédients secondaires comme le miel, le gingembre ou autres. Une dernière touche est nécessaire avec la crème fouettée ou la glace pour certaines demandes un peu plus complexes. Il est parfois même possible de mettre un pochoir pour pouvoir faire un dessin, mais je n’ai personnellement jamais réussi à faire quelque chose de joli.
Reality check
Coffee talk, c’est avant tout une expérience non prise de tête. L’ambiance est posée, les discussions bienveillantes, la musique LoFi reposante. On se sent bien. On peut comprendre que durant la période anxiogène du COVID cette proposition était un échappatoire extrêmement efficace. Pourtant, malgré cet enrobage cosy, le jeu n'hésite pas à aborder des thèmes de société complexes et parfois déprimants. Difficile de les mentionner dans le détail sans spoiler, mais pour rester vague il y est question de la mort, de harcèlement, de maladie chronique, de handicap ou de racisme. Il est intéressant de voir comment nos protagonistes vont faire face à ces problèmes en évoluant au fil du temps. Ce qui frappe est la bienveillance omniprésente des échanges se passant dans le café. C’est en ça que le jeu est extrêmement réconfortant : quelle que soit la difficulté des conversations, cela se fait sans jugement et je dois dire que l'effet est cathartique. En ce 2026 compliqué, nous avons tous besoin d'un peu de cocooning et de réconfort.
Cette sensation de bien-être sera peut être entachée pour les complétionnistes. En effet, pour espérer le meilleur dénouement scénaristique pour chaque client, il faut faire un sans-faute lors de la concoction de la boisson. Certaines demandes ne sont pas claires et il est parfois difficile de savoir quoi préparer. Le jeu permet de jeter le mélange et de recommencer cinq fois par jour, et le système de sauvegarde est extrêmement flexible, permettant ainsi de charger une partie juste au moment de la mixture. Mais malgré cela, il est difficile d'assimiler certaines réactions de clients à une réussite ou un échec nous laissant dans le flou sur l'embranchement emprunté. Si vous prenez l'aventure telle qu'elle se présente, en mettant de côté votre esprit perfectionniste, alors ce désagrément n'en sera pas un. N'est-ce pas ce que nous voulons tous ? Poser un peu notre cerveau pour jouer avec le cœur ?
Si le premier opus de la licence est sorti au moment où les joueurs avaient besoin d'éclater leur bulle anxiogène en 2020, il me semble qu'il en est de même en 2026. J'en veux pour preuve la multitude de jeux étiquetés "cosy" qui sortent en ce moment. Coffee Talk Tokyo ne vous décevra pas avec son ambiance cocooning, relaxante, intimiste et feel good qui vous permettra de vous évader de ce monde de brute tout en vous divertissant par les histoires de vos futurs clients tous plus attachants les uns que les autres. Préparez vous une boisson chaude, prenez votre pad ou souris, et let's go pour un peu de cosy.
Le wildchoc sauvage est un petit animal farouche au poil soyeux. Passionné de jeux vidéo il ne sort que très peu souvent pour subvenir à ses besoins naturels tels que se nourrir et se reproduire. Il est cependant facile d'en capturer un en faisant résonner à l'extérieur de sa tanière une douce musique Chip tune. Pourquoi en attraper un ? Ils font en général de très bon coussins.
