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Il y a des jeux dont on connaît les défauts, dont on devine les ficelles et dont on sait pertinemment qu'ils ne vont rien révolutionner. Pourtant, on y revient avec plaisir. Final Fantasy Resonance appartient à cette catégorie de jeux réconfortants, généreux en fan service et finalement assez difficiles à lâcher.
Test effectué à partir d'une version PC
Avec Final Fantasy Resonance, Square Enix poursuit son entreprise de réhabilitation de son catalogue, en allant cette fois chercher du côté de Final Fantasy Brave Exvius. Sorti initialement sur mobiles, ce dernier reposait sur un modèle free-to-play avec des mécaniques de gacha, aujourd'hui complètement abandonnées au profit d'une aventure solo traditionnelle. Une transformation assez radicale, qui ne conserve finalement que les grandes lignes de son scénario et quelques éléments de gameplay. Le résultat prend la forme d'un JRPG au tour par tour, habillé d'une réalisation HD-2D et largement tourné vers le passé de la licence.
Final Fantasy récite ses classiques
L'aventure nous transporte dans le monde de Lapis, aux côtés de Rain et Lasswell, deux chevaliers du royaume de Grandshelt. Lorsque de mystérieux guerriers s'en prennent aux cristaux qui protègent le monde, notre duo se retrouve embarqué dans un périple qui prendra rapidement une ampleur bien plus importante. Une jeune femme amnésique, des pouvoirs anciens, des antagonistes dissimulant leurs véritables intentions et quelques révélations familiales viennent compléter le tableau. Autant dire qu'il ne faudra pas attendre bien longtemps pour retrouver les grands classiques de la série. Le jeu assume d'ailleurs pleinement cette approche, quitte à multiplier les situations déjà rencontrées dans d'autres épisodes.
Ce classicisme constitue à la fois sa principale qualité et l'une de ses limites. L'histoire se suit agréablement, les personnages sont suffisamment attachants pour donner envie de connaître leur destin et les échanges entre les membres de l'équipe apportent une légèreté bienvenue. Mais difficile de ne pas anticiper une bonne partie des rebondissements. Rain incarne le héros enthousiaste et volontaire, Lasswell son compagnon plus réservé, tandis que le reste de la distribution reprend des archétypes bien connus du JRPG. Rien de particulièrement gênant, mais rien de très surprenant non plus. L'ensemble manque parfois de nuances, notamment lorsqu'il aborde des thèmes pourtant intéressants comme la guerre, le pouvoir ou la rébellion.
Cette impression de déjà-vu accompagne également la progression. On traverse une ville, on discute avec quelques habitants, on rejoint un donjon, on affronte un adversaire important et on poursuit sa route vers une nouvelle région. C'est une structure extrêmement classique, presque rassurante, qui retrouve les habitudes des Final Fantasy des années 90. La carte du monde, les rencontres aléatoires, les chocobos, les coffres dissimulés et les nombreuses petites découvertes donnent régulièrement envie de s'écarter du chemin principal. Le contenu annexe est conséquent, même si toutes les quêtes ne présentent pas le même intérêt. Certaines permettent d'approfondir les relations entre les personnages, quand d'autres se contentent de nous renvoyer dans des zones déjà visitées.
Il faut néanmoins reconnaître une vraie générosité à cette aventure. Les environnements se renouvellent régulièrement, avec des régions aux identités visuelles marquées et une exploration qui conserve cette agréable sensation de progression propre aux JRPG traditionnels. Le rythme reste globalement bien maîtrisé, même si quelques passages s'étirent inutilement. L'absence de carte complète dans les donjons peut également devenir agaçante, surtout lorsqu'il faut revenir sur ses pas tout en subissant des rencontres aléatoires. Heureusement, plusieurs fonctionnalités permettent de faciliter les déplacements et, plus tard, de régler la fréquence des combats. Des attentions appréciables pour un titre qui revendique pourtant son attachement aux anciennes formules.
Côté réalisation, Final Fantasy Resonance constitue une belle réussite. La HD-2D profite d'un travail particulièrement soigné, avec des décors détaillés, une gestion convaincante des lumières et des sprites expressifs. Surtout, les cinématiques gagnent en dynamisme grâce à des changements de caméra et des mises en scène plus ambitieuses que dans certains précédents jeux utilisant cette technologie. Les affrontements contre les boss bénéficient également d'un traitement visuel impressionnant. Tout n'est pas parfait, notamment une interface assez quelconque, mais la direction artistique parvient à donner une véritable personnalité à l'ensemble. La bande-son complète admirablement le tableau, entre compositions originales et réinterprétations de thèmes emblématiques.
Une Vision du fan service sans aucune retenue
Mais la véritable particularité de Final Fantasy Resonance réside dans son système de Visions. Ces dernières permettent d'équiper les personnages de l'équipe avec les pouvoirs de figures emblématiques de la saga. Cloud, Squall, Tidus, Lightning ou encore Noctis répondent ainsi présents, accompagnés de nombreux autres héros issus des différents épisodes. Chaque Vision donne accès à des compétences spécifiques, des bonus de caractéristiques et des capacités passives qui permettent de modifier le rôle d'un personnage. Plus elles sont utilisées, plus elles progressent, avec la possibilité de conserver certaines aptitudes après avoir changé d'équipement. Une mécanique qui rappelle directement le système de jobs de Final Fantasy V.
Le principe est particulièrement efficace, puisqu'il offre une véritable liberté dans la composition de son équipe. Un personnage initialement spécialisé dans les attaques physiques peut ainsi développer des compétences magiques, renforcer ses capacités défensives ou gagner en polyvalence. Les combinaisons deviennent progressivement nombreuses et les possibilités d'optimisation donnent envie d'expérimenter. Tout n'est cependant pas parfaitement équilibré. Certaines Visions possèdent des compétences nettement plus intéressantes que d'autres et leur répartition favorise parfois trop les profils offensifs, au détriment des soigneurs et des personnages de soutien. La progression oblige également à utiliser certaines Visions essentiellement pour débloquer une aptitude précise, ce qui peut devenir fastidieux.
Les combats reposent sur un système au tour par tour particulièrement agréable, avec une gestion de l'ordre des actions et des faiblesses élémentaires. Chaque adversaire dispose d'une jauge d'étourdissement qu'il faut vider en exploitant ses vulnérabilités. Une fois la jauge brisée, l'ennemi devient plus sensible aux dégâts et certaines actions supplémentaires peuvent être déclenchées. Réussir à étourdir tous les adversaires permet même de bénéficier d'un tour bonus pour l'ensemble de l'équipe, avant de lancer une puissante attaque de Résonance. À cela s'ajoutent les invocations, les capacités spéciales et les nombreuses compétences héritées des Visions. Le système est complet, lisible et suffisamment profond pour offrir de belles possibilités tactiques.
Cette richesse ne suffit pourtant pas à empêcher une certaine répétitivité. Une fois les principales mécaniques assimilées et quelques combinaisons particulièrement efficaces découvertes, beaucoup de rencontres se déroulent suivant le même schéma. On exploite les faiblesses, on vide les jauges, on déclenche ses attaques les plus puissantes, puis on recommence. Les affrontements les plus exigeants obligent heureusement à revoir ses habitudes et à réfléchir davantage, notamment lors de certains défis optionnels. Mais dans l'ensemble, le jeu laisse assez régulièrement appliquer des stratégies éprouvées sans réellement chercher à nous déstabiliser. On prend du plaisir à optimiser son équipe, davantage qu'à découvrir de nouvelles façons de jouer.
Et puis il y a évidemment le fan service, omniprésent. Final Fantasy Resonance ne manque jamais une occasion de faire référence aux anciens épisodes, qu'il s'agisse des personnages, des musiques, des monstres ou de certaines situations narratives. Les attaques spéciales des Visions donnent lieu à des séquences spectaculaires mettant en scène les héros historiques de la licence. Sur le moment, difficile de ne pas apprécier ces apparitions, surtout lorsque l'on entretient une certaine affection pour les épisodes concernés. En revanche, leur intégration à l'univers de Lapis reste parfois artificielle. Ces personnages apparaissent surtout pour le plaisir des fans, sans véritablement participer au développement de l'histoire.
C'est là que Final Fantasy Resonance révèle le mieux sa véritable nature. Il ressemble à ces jeux doudous auxquels on revient parce qu'ils procurent une satisfaction immédiate, même lorsqu'on n'adore pas nécessairement tout ce qu'on y fait. On sait que la prochaine quête sera probablement assez banale, que le prochain donjon reprendra des mécaniques déjà connues et que le prochain combat ne demandera pas forcément beaucoup de réflexion. Pourtant, on continue. Parce qu'une nouvelle Vision nous attend, parce qu'on a envie de débloquer une compétence supplémentaire ou simplement parce que l'univers est agréable à parcourir. Le plaisir repose autant sur la familiarité que sur les récompenses régulières proposées par le jeu.
En ce sens, Final Fantasy Resonance rappelle un peu la malbouffe. On sait très bien ce que l'on vient chercher, on connaît les ingrédients et on ne prétendra pas que l'expérience est particulièrement raffinée. Mais cela fait du bien de temps en temps, et il est difficile de s'arrêter une fois lancé. Cette comparaison n'enlève rien aux qualités du titre, bien au contraire. Square Enix maîtrise suffisamment sa formule pour rendre cette accumulation de petites satisfactions particulièrement efficace. Simplement, on aimerait parfois que le jeu cherche davantage à surprendre plutôt que de se reposer systématiquement sur notre affection pour Final Fantasy.
Il serait pourtant injuste de réduire Resonance à une simple compilation de références. Son système de progression possède de vraies qualités, ses combats proposent une profondeur appréciable et sa réalisation lui donne une identité visuelle particulièrement séduisante. Surtout, il réussit quelque chose que les épisodes récents de la série ont progressivement délaissé, à savoir proposer une aventure au tour par tour qui assume pleinement ses racines. On pourra lui reprocher son manque d'audace, mais difficile de nier son efficacité. Et au terme de plusieurs dizaines d'heures, c'est bien ce sentiment de confort et de plaisir qui finit par prendre le dessus sur les défauts.
Final Fantasy Resonance ne révolutionne absolument rien et ne cherche d'ailleurs jamais vraiment à le faire. Son scénario prévisible, ses combats parfois répétitifs et son fan service envahissant l'empêchent de rejoindre les meilleurs épisodes de la saga. Mais sa réalisation soignée, son système de Visions et son gameplay solide en font un JRPG particulièrement agréable. Un plaisir coupable assumé, dont on connaît parfaitement les limites, mais auquel on revient volontiers. Et parfois, c'est largement suffisant.
